شهد السباق على استكشاف المريخ منذ العام 1960 أكثر من أربعين مهمة تكلل أقل من نصفها بالنجاح، ويتواصل الإقبال على الكوكب الأحمر فيما تستعد أطراف جديدة للانضمام إلى هذه المغامرة.
كان الاتحاد السوفياتي أول من أرسل مسبارات بهدف استكشاف المريخ اعتباراً من خريف العام 1960، بعد ثلاث سنوات فقط على إطلاق أول قمر اصطناعي “سبوتنيك 1″، إلا أنه مني بإخفاق تلو الآخر على مدى أربع سنوات.
فقد فشل أول مسبارين “مارسنيك 1″ و”مارسنيك 2” اللذان أطلقا في تشرين الأول/أكتوبر في الوصول إلى مدار الأرض. وسجل فشل ثالث بعد سنتين على ذلك مع “سبوتنيك 22” الذي انفجر بعيد إقلاعه.
وفي العام 1962 تمكن أول مسبار “مارز 1” فعلاً من مغادرة جاذبية الأرض، إلا أن الاتصال انقطع معه بعد أشهر قليلة.
وأطلق “زوند 2” نهاية العام 1964 إلا أنه فشل في القيام بمراقبة الكواكب المقررة، لكنه كان أول مسبار يقترب من المريخ.
نجاحات أميركية في استكشاف المريخ
في 15 تموز/يوليو 1965 دخلت المركبة الأميركية “مارينر 4” التاريخ من بابه العريض بتحليقها فوق الكوكب الأحمر، ونقلت حوالى عشرين صورة كشفت مساحة قاحلة تعتريها فوهات.
في العام 1969 سجلت نجاحات أميركية جديدة مع “مارينر 6” و “مارينر 7” اللذين التقطا عشرات الصور.
وأصبح “مارينر 9” في تشرين الثاني/نوفمبر أول قمر اصطناعي فعلي حول المريخ وقام بمسح مصور مفصل، مظهراً آثار نشاط بركاني وتعرية التربة الناجمة عن أنهر.
عشرون ثانية على سطح المريخ
وفي كانون الأول/ديسمبر بلغ المسبار السوفياتي “مارز 3” سطح المريخ إلا أنه ألقي في خضم عاصفة رملية، فلم يعمل إلا لمدة عشرين ثانية تمكن خلالها من بث بيانات مجتزأة.
وقبل أيام قليلة على ذلك تمكن “مارز 2” من بلوغ مدار المريخ إلا أن وحدة الهبوط تحطمت.
أصبحت الولايات المتحدة أول دولة تنجح في تشغيل مركبات على سطح المريخ، ففي تموز/يوليو 1976 بات مسبار “فايكينغ 1” أول مركبة تحط بهدوء على كوكب آخر تلاها في أيلول/سبتمبر “فايكينغ 2”.
وسمحت مهمتها بجمع أكثر من 50 ألف صورة أظهرت أن أرض المريخ خالية من أي مؤشر حياة.
مهمات استكشاف المريخ في التسعينات
شهدت التسعينات استئناف مهمات الاستكشاف مع نتائج متفاوتة إثر فقدان سبعة مسبارات، إلا أن وكالة الفضاء الأميركية سجلت نجاحين.
في تموز/يوليو 1997 “تمكن مارز باثفايندر” من إلقاء الروبوت الصغير المتحرك “سوجورنر” على سطح المريخ. فيما وضع “مارز غلوبال سورفيير” في المدار في أيلول/سبتمبر، ليجمع على مدى تسع سنوات بيانات مفصلة ويرصد وجود معادن.
وفي السنة التالية أطلقت اليابان المسبار “نوزومي “الذي فشل في الوصول إلى مدار المريخ.
وأطلق المسبار “مارز اكسبرس” في عام 2003 بمبادرة من الاتحاد الأوروبي، وراح يدور حول المريخ اعتباراً من كانون الأول/ديسمبر. وهو لا يزال في الخدمة حتى الآن.
في المقابل لم يعط المسبار الصغير “بيغل 2” الذي ألقاه على المريخ أي إشارة، لكن عثر عليه على سطح المريخ في كانون الثاني/يناير 2015.
روبوتات على سطح المريخ
كما حط روبوتان أميركيان متخصصان بالجيولوجيا على سطح المريخ في كانون الثاني/يناير 2004، في مهمة مثمرة تواصلت حتى العام 2010 بالنسبة لـ”سبيريت” و 2018 بالنسبة لـ”أبورتيونيتي”.
وأرسل هذا الأخير الذي قطع أكبر مسافة على سطح المريخ (45 كيلومتراً) إلى الأرض أكثر من 200 ألف صورة، واكتشف آثاراً لبيئات رطبة.
ومن ثم حط الروبوت الأميركي “كوريوسيتي” من دون مشاكل على سطح المريخ في آب/اغسطس 2012. وأظهر الروبوت وهو الوحيد الذي لا يزال في الخدمة على المريخ، أن الكوكب كان مؤاتياً لحياة جرثومية في الماضي السحيق ويحتمل تالياً أن يكون “قابلاً للسكن”.
في آيار/مايو 2008 تمكن مسبار “فينيكس” الأميركي أيضاً من سبر أغوار التربة الجليدية الدائمة وتأكيد وجود مياه مجلدة.
في أيلول/سبتمبر 2014، نجحت الهند في رهانها وضع مركبة في مدار المريخ. وقد أنجزت “مارز أوربيتر ميشن” التي تهدف إلى قياس وجود الميثان، بكلفة متدنية وفي مهلة قياسية.
في تشرين الأول/اكتوبر 2016، فشلت أوروبا في جعل المسبار الاختباري “سكياباريلي” يحط على المريخ لكنها نجحت في وضع مسبار “تي جي او” الاستخباري في مداره.
وعانت هذه المهمة الروسية – الأوروبية من صعوبات تقنية زادت من حدتها الجائحة الراهنة فأرجات إلى العام 2022 إرسال ربوت لحفر أرض المريخ بعدما كان مقرراً خلال الصيف الحالي.
وتنطلق ثلاث مهمات إلى المريخ في تموز/يوليو، فترسل الإمارات العربية المتحدة أول مسبار عربي فيما تطلق الصين مركبة “تيانوين-1” التي ستنشر روبوتا مسيراً.
وتطلق الولايات المتحدة نهاية تموز/يوليو خامس مركبة لها من أجل استكشاف المريخ تحمل اسم “برسفيرنس”.
المصدر: euronews
اقرأ/ي أيضاً:
جارنا في الفضاء يُظهر لنا جماله… صور من المريخ تذكرنا بضئالتنا بالنسبة لكوننا الفسيح
السيلفي يصل إلى الفضاء، والبداية مع مركبة فضائية في المريخ!
الإمارات العربية تطلق مشروع المريخ 2117
